Prima dì a te stesso ciò che vorresti essere; poi fa' ciò che devi fare.

Riflessione

Le nostre aspirazioni hanno valore solo quando iniziano a orientare le nostre azioni. Immaginare la persona che vorremmo essere è il primo passo; il secondo, più difficile, consiste nel comportarci ogni giorno in modo coerente con quell'immagine. Non diventiamo ciò che desideriamo attraverso le intenzioni, ma attraverso ciò che scegliamo concretamente di fare.

Approfondimento

Questa frase è di Epitteto ed esprime uno dei principi fondamentali della filosofia stoica: la trasformazione personale passa attraverso l'azione.

La prima parte della frase ci invita a stabilire una direzione: chi voglio essere?

Non semplicemente cosa voglio possedere o quale risultato voglio ottenere, ma quali caratteristiche voglio incarnare. Una persona disciplinata? Coraggiosa? Giusta? Affidabile? Capace di mantenere la calma nelle difficoltà?

Una volta scelta la direzione, però, arriva la parte decisiva: “fa' ciò che devi fare.”

Se vogliamo essere disciplinati, dobbiamo compiere azioni disciplinate. Se vogliamo essere coraggiosi, prima o poi dovremo affrontare qualcosa che ci spaventa. Se vogliamo essere affidabili, dovremo mantenere gli impegni anche quando sarebbe più comodo non farlo.

È una concezione molto concreta del carattere.

Per gli stoici, infatti, la virtù non è semplicemente qualcosa che conosciamo o ammiriamo. Deve manifestarsi nel modo in cui viviamo. Possiamo conoscere perfettamente cosa sarebbe giusto fare e continuare comunque a comportarci diversamente.

La distanza tra la persona che siamo e quella che vorremmo diventare viene quindi colmata attraverso azioni ripetute e coerenti.

E questo cambia anche il modo di pensare al miglioramento personale. Non dobbiamo necessariamente aspettare di sentirci diversi prima di comportarci diversamente.

Spesso avviene il contrario.

Prima scegliamo chi vogliamo diventare. Poi iniziamo a comportarci come quella persona. E, azione dopo azione, costruiamo il carattere che prima esisteva soltanto come intenzione.