Nessuno è libero se non è padrone di se stesso.

Riflessione

Pensiamo spesso alla libertà come assenza di vincoli esterni: poter scegliere, andare dove vogliamo, decidere della nostra vita. Ma esiste anche una libertà interiore. Se siamo continuamente dominati dagli impulsi, dalle paure, dalla rabbia o dal bisogno di approvazione, possiamo essere liberi fuori e sentirci comunque prigionieri dentro.

Approfondimento

Questa frase è comunemente attribuita a Epitteto e riflette pienamente uno dei principi fondamentali dello stoicismo: la vera libertà comincia dal dominio di ciò che dipende da noi.

Essere “padroni di se stessi” non significa reprimere ogni emozione o diventare insensibili. Significa imparare a riconoscere ciò che proviamo senza permettere che ogni impulso determini automaticamente il nostro comportamento.

Una persona che non riesce a controllare la propria rabbia, per esempio, finisce per essere governata proprio da ciò che pensa di esprimere liberamente. Allo stesso modo, chi ha continuamente bisogno dell'approvazione degli altri rischia di consegnare agli altri il potere di decidere come deve comportarsi.

Per Epitteto, inoltre, gran parte della sofferenza nasce dal tentativo di controllare ciò che non dipende da noi: il comportamento degli altri, gli eventi, la fortuna, il giudizio esterno. La libertà cresce quando impariamo invece a concentrare le nostre energie su ciò che possiamo governare: le nostre scelte, i nostri giudizi e il modo in cui rispondiamo agli eventi.

Essere padroni di sé, quindi, non significa avere il controllo su tutto.

Significa qualcosa di molto più realistico e, allo stesso tempo, molto più difficile: non permettere che tutto ciò che accade intorno a noi finisca per avere il controllo su di noi.