Puoi ingannare tutti per qualche tempo e qualcuno per tutto il tempo, ma non puoi ingannare tutti per tutto il tempo.

Riflessione

Ingannare qualcuno può sembrare possibile quando le informazioni sono poche e la verità rimane nascosta. Ma più passa il tempo, più aumentano le occasioni perché emergano contraddizioni, fatti e comportamenti difficili da nascondere. La fiducia può essere manipolata temporaneamente; mantenerla attraverso l'inganno è molto più difficile.

Approfondimento

L'inganno possiede spesso un vantaggio iniziale: chi mente conosce la verità, mentre chi ascolta dispone soltanto delle informazioni che gli vengono fornite. Per questo una falsità può apparire credibile e persino convincere molte persone.

Il tempo, però, cambia questo equilibrio.

Ogni nuova dichiarazione deve essere compatibile con quelle precedenti, ogni comportamento deve sostenere la storia raccontata e ogni nuova informazione proveniente dall'esterno può rivelare una contraddizione. Più una menzogna viene mantenuta, più diventa complesso proteggerla.

La frase contiene anche una riflessione sulla capacità delle persone di giudicare autonomamente. Non tutti scopriranno la verità nello stesso momento: qualcuno potrebbe comprendere subito, altri molto più tardi e qualcuno potrebbe continuare a credere. Ma ottenere il consenso di tutti indefinitamente diventa estremamente difficile quando i fatti possono essere osservati e confrontati.

C'è poi una conseguenza ancora più importante. Quando un inganno viene scoperto, non viene messa in discussione soltanto la singola affermazione falsa: può essere compromessa anche la credibilità di tutto ciò che quella persona dirà successivamente.

La verità non garantisce che saremo sempre creduti. Ha però un vantaggio fondamentale sulla menzogna: non richiede di costruire continuamente nuove versioni della realtà per continuare a sostenerla.