Il prezzo di ogni cosa è la quantità di vita che scambi per essa.

Riflessione

Quando valutiamo il prezzo di qualcosa pensiamo quasi sempre al denaro. Thoreau ci invita a utilizzare una misura diversa: quanto tempo, energia e attenzione dobbiamo dedicare per ottenerla? Il denaro può essere recuperato; le ore utilizzate per guadagnarlo, invece, non tornano. Chiederci quanto della nostra vita stiamo scambiando per ciò che desideriamo può cambiare profondamente il valore che attribuiamo alle cose.

Approfondimento

Ogni acquisto, ambizione o scelta possiede un costo visibile e uno meno evidente. Il primo può essere espresso in denaro; il secondo è costituito dal tempo necessario per procurarsi quel denaro, dalle energie impiegate e dalle alternative alle quali abbiamo rinunciato.

Vista in questo modo, una cosa non costa semplicemente cento, mille o diecimila euro. Costa anche una parte delle ore della nostra vita necessarie per poterla ottenere e mantenere.

Il ragionamento può estendersi ben oltre gli oggetti. Anche una carriera, uno status sociale o un determinato stile di vita possono richiedere una quantità enorme di tempo. Questo non significa che siano necessariamente scelte sbagliate: possono valere pienamente il loro prezzo. La questione è capire se abbiamo scelto consapevolmente quello scambio.

Il rischio è trascorrere anni cercando di ottenere sempre di più senza domandarci che cosa stiamo cedendo in cambio: tempo libero, relazioni, tranquillità, esperienze o semplicemente la possibilità di utilizzare diversamente le nostre giornate.

Thoreau ci propone così una sorta di contabilità della vita. Prima di domandarci soltanto “Posso permettermelo?”, potremmo aggiungere una seconda domanda: “Vale la quantità della mia vita che dovrò scambiare per averlo?”

Perché possiamo guadagnare altro denaro e sostituire molti dei beni che possediamo. Il tempo utilizzato per conquistarli, invece, è già diventato parte della nostra storia.