L'uomo non è che una canna, la più fragile della natura; ma è una canna pensante.

Riflessione

Basta poco per ricordarci quanto siamo vulnerabili di fronte alla natura e al tempo. Eppure possediamo qualcosa che rende particolare questa fragilità: siamo consapevoli di noi stessi e possiamo interrogarci sul mondo e sulla nostra esistenza. La nostra grandezza non deriva dalla forza, ma dalla capacità di pensare e comprendere.

Approfondimento

Questa celebre frase è di Blaise Pascal e proviene dai suoi Pensieri. L'immagine della “canna pensante” è una delle metafore più conosciute della sua riflessione sulla condizione umana.

Pascal parte da un contrasto.

Dal punto di vista fisico, l'essere umano è estremamente fragile. Di fronte all'immensità dell'universo e alle forze della natura siamo quasi insignificanti. Una “canna” può essere spezzata facilmente e, allo stesso modo, basta relativamente poco per mettere fine a una vita umana.

Eppure quella canna possiede qualcosa di straordinario: sa di essere fragile.

È qui che Pascal individua la particolare grandezza dell'uomo.

L'universo potrebbe distruggerci senza alcuno sforzo, ma non avrebbe consapevolezza di ciò che sta facendo. L'essere umano, invece, può osservare l'universo, interrogarsi sulla propria esistenza e persino comprendere almeno in parte le forze immensamente più grandi di lui.

La nostra superiorità, quindi, non deriva dalla forza fisica.

Deriva dal pensiero e dalla consapevolezza.

Ma Pascal non vuole semplicemente celebrare l'intelligenza umana. La sua riflessione mantiene insieme grandezza e miseria: siamo abbastanza intelligenti da comprendere la nostra vulnerabilità, i nostri limiti e persino la certezza della morte.

Ed è proprio questo paradosso a rendere particolare la condizione umana.

Siamo piccoli rispetto all'universo, ma siamo capaci di sapere quanto siamo piccoli. Per Pascal, è proprio in questa consapevolezza che comincia la nostra grandezza.