Chi conquista gli altri è forte; chi conquista se stesso è potente.

Riflessione

Possiamo dimostrare forza imponendoci sugli altri, vincendo una competizione o superando un avversario. Ma esiste una conquista più silenziosa e difficile: quella delle nostre paure, dei nostri impulsi e delle nostre debolezze. Avere potere sugli altri può dipendere dalle circostanze; avere padronanza di sé significa costruire una forza che portiamo sempre con noi.

Approfondimento

Lao Tzu mette a confronto due tipi di vittoria.

La prima è visibile: prevalere su qualcun altro. Può richiedere capacità, determinazione, intelligenza e coraggio. È la forma di forza che il mondo riconosce facilmente perché produce vincitori e sconfitti.

La seconda conquista avviene invece dentro di noi.

Significa riuscire a governare una reazione impulsiva quando vorremmo esplodere, continuare quando vorremmo arrenderci, resistere a un'abitudine che sappiamo essere dannosa o riconoscere il nostro orgoglio quando ci impedisce di ammettere un errore.

Non c'è necessariamente qualcuno che applaude queste vittorie.

Eppure possono essere molto più difficili.

Sconfiggere un avversario richiede infatti di essere più forti di lui in una determinata circostanza. Superare se stessi significa confrontarsi con qualcosa che conosce perfettamente ogni nostra debolezza: noi stessi.

C'è anche un'altra differenza fondamentale. Il potere esercitato sugli altri è fragile: possiamo perderlo quando cambiano le circostanze. La padronanza di sé, invece, modifica il nostro modo di affrontare qualsiasi circostanza.

Questo non significa reprimere emozioni e desideri. Conquistare se stessi non vuol dire diventare insensibili, ma evitare che ogni impulso decida automaticamente al nostro posto.

È una forma di libertà interiore.

La forza può permetterci di vincere una battaglia contro qualcuno. La padronanza di noi stessi può cambiare il modo in cui affrontiamo tutte le battaglie successive.